Las mascarillas desechables parecen todas iguales, pero detrás de cada una hay una norma distinta y un objetivo distinto. Una mascarilla quirúrgica protege a los demás de lo que exhala quien la lleva. Una mascarilla FFP2 o FFP3 protege a quien la lleva de lo que respira. Confundirlas es uno de los errores más habituales al equipar a un equipo, y en algunos trabajos tiene consecuencias.
Esta guía explica los tipos, qué significa cada marcado y cómo elegir la adecuada para cada puesto.
Dos familias, dos normas
En España conviven dos grandes familias de mascarillas desechables, y cada una se rige por una normativa diferente:
- Mascarillas quirúrgicas o sanitarias (EN 14683). Son producto sanitario. Su función es filtrar el aire que sale de la boca y la nariz de quien la lleva, para no contaminar al paciente, al alimento o al entorno.
- Mascarillas filtrantes FFP (EN 149). Son equipo de protección individual (EPI) de categoría III. Su función es filtrar el aire que entra, para proteger a quien la lleva frente a partículas, polvo y aerosoles.
La diferencia práctica es el ajuste. Una quirúrgica queda holgada a los lados y el aire entra por los huecos. Una FFP está diseñada para sellar contra la cara, de modo que casi todo el aire pase por el filtro.
Mascarillas quirúrgicas: tipo I, II y IIR
La norma EN 14683 clasifica las mascarillas quirúrgicas en tres tipos según su eficacia de filtración bacteriana (BFE):
- Tipo I: filtración bacteriana igual o superior al 95 %. Pensada para uso general y para pacientes.
- Tipo II: filtración bacteriana igual o superior al 98 %. Es la habitual en consultas, clínicas y residencias.
- Tipo IIR: la misma filtración que la tipo II, con resistencia a salpicaduras de fluidos. La «R» la hace adecuada para quirófano, odontología y cualquier procedimiento donde pueda haber sangre o fluidos.
Son la elección correcta en sanidad, estética, laboratorio e industria alimentaria, donde lo que se protege es al paciente o al producto. En la tienda tienes, por ejemplo, la mascarilla quirúrgica OXYGEN y la mascarilla médica ALMA 2.0, junto al resto de la sección de gorros y mascarillas sanitarias.
Mascarillas FFP1, FFP2 y FFP3
La norma EN 149 clasifica las mascarillas autofiltrantes en tres niveles. Lo que las diferencia es la eficacia del filtro y la fuga hacia el interior, es decir, cuánto aire sin filtrar llega a quien la lleva:
FFP1
Filtra al menos el 80 % de las partículas, con una fuga total máxima del 22 %. Sirve para polvo molesto y no tóxico: limpieza, barrido, manipulación de materiales secos de baja peligrosidad. Es la protección más básica y no es apta para polvos peligrosos.
FFP2
Filtra al menos el 94 % de las partículas, con una fuga total máxima del 8 %. Es la más utilizada en industria, construcción, carpintería, agricultura y mantenimiento. Protege frente a polvos y aerosoles de toxicidad moderada.
FFP3
Filtra al menos el 99 % de las partículas, con una fuga total máxima del 2 %. Es la protección máxima de una mascarilla desechable y se reserva para polvos muy finos, sustancias tóxicas o agentes cancerígenos, como el polvo de sílice cristalina en corte de piedra o determinados trabajos de demolición y desamiantado, siempre según la evaluación de riesgos.
Qué significan NR, R, D y la válvula
Junto a la clase FFP verás otros marcados en la mascarilla o en su envase:
- NR (no reutilizable): se usa durante un solo turno de trabajo y se desecha. Es lo que llevan la mayoría de las mascarillas desechables.
- R (reutilizable): puede usarse en más de un turno siguiendo las instrucciones del fabricante.
- D (dolomita): ha superado el ensayo de colmatación, es decir, aguanta mejor ambientes muy polvorientos sin que respirar se vuelva pesado. Muy útil en obra y canteras.
- Válvula de exhalación: facilita la salida del aire, reduce el calor y la humedad dentro de la mascarilla y hace más llevaderas las jornadas largas. Ojo: el aire exhalado sale sin filtrar, así que una FFP con válvula no protege a los demás y no debe usarse en entornos sanitarios ni en salas limpias.
Por ejemplo, la mascarilla FFP2 con válvula 9322+ o la FFP3 Typhoon con válvula Springfit están pensadas para jornadas largas en ambientes con polvo.
Cómo elegir según el trabajo
- Clínica, consulta, estética, residencia: quirúrgica tipo II, o IIR si hay riesgo de salpicaduras.
- Industria alimentaria y laboratorio: quirúrgica tipo I o II para proteger el producto o la muestra.
- Limpieza y polvo no tóxico: FFP1.
- Obra, carpintería, lijado, mantenimiento, agricultura: FFP2, mejor con válvula y marcado D si el ambiente es muy polvoriento.
- Corte de piedra, sílice, sustancias tóxicas o cancerígenas: FFP3, según la evaluación de riesgos del puesto.
Las mascarillas desechables protegen solo frente a partículas. No protegen frente a gases ni vapores (disolventes, pinturas con disolvente, productos químicos volátiles). Para eso hacen falta mascarillas o máscaras con filtros específicos para gases.
El ajuste importa tanto como la clase
Una FFP3 mal ajustada protege menos que una FFP2 bien puesta. Antes de entrar en la zona de trabajo:
- Moldea la pinza nasal con las dos manos, nunca con una sola.
- Coloca las gomas una en la coronilla y otra bajo las orejas.
- Comprueba el sellado: cubre la mascarilla con las manos, exhala con fuerza y verifica que no se escapa aire por los bordes.
- La barba y la barba de varios días impiden el sellado. Si el puesto exige FFP, el trabajador debe ir afeitado en la zona de contacto.
- Cámbiala si está dañada, húmeda, sucia por dentro o si cuesta respirar.
Quién debe proporcionarlas
Si la evaluación de riesgos indica que un puesto necesita protección respiratoria, la empresa está obligada a facilitar las mascarillas adecuadas sin coste para el trabajador, a formarle en su uso y a reponerlas cuando sea necesario. Lo explicamos con más detalle en EPI en la empresa: qué obligaciones tienes con tus trabajadores. Y si equipas a personal sanitario, te puede interesar también nuestra guía del pijama sanitario.
Mascarillas desechables en Unoform
Tenemos mascarillas quirúrgicas y sanitarias para clínicas y residencias, y mascarillas FFP1, FFP2 y FFP3, con y sin válvula, para industria y construcción, como la FFP1 Aura 9310+, la FFP2 Typhoon con válvula o la FFP3 ZERO. Puedes ver toda la gama en la sección de protección respiratoria.
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